 
Eveline Hagenbeek
Een ouderwetse familiefilm is het geworden, waarin kameraadschap, trouw, bravoure en moed centraal staan. Gebaseerd op het beroemde boek van Johan Fabricius uit de zeventiende eeuw, waarin drie Hollandse jongens meezeilen op het VOC-schip van schipper Bontekoe.
Het verhaal is simpel. De veertienjarige Hajo (Pim Wessels) wil niets liever dan stuurman worden. Zijn moeder, die haar man al verloor aan de zee, houdt hem begrijpelijkerwijze liever aan wal. Hajo's droom komt toch uit als hij als scheepsjongen mee mag varen naar de Oost. Samen met zijn vrienden Rolf en de oenige Padde ervaart hij het zware leven aan boord, overleeft hij scheurbuik en een schipbreuk, ontsnapt hij aan een inheemse stam op Java en keert hij veilig terug naar Hoorn. Kortom, hij wordt een man.
Voor de verfilming van De Scheepsjongens van Bontekoe werden kosten nog moeite gespaard. Regisseur Steven de Jong (De Schippers van de Kameleon) filmde onder andere in Litouwen en Australië. Voor de opnamen werden het schip De Batavia in Lelystad en een replica van het VOC-schip De Duyfken, dat in Australië voor anker ligt, als realistisch decor gebruikt.
Aan actie geen gebrek, de hoofdrolspelers rollen in hoog tempo van het ene avontuur in het andere. Tijd om bij te komen of om bijvoorbeeld te treuren om verloren kameraden is er niet. De makers hadden duidelijk moeite om alle avonturen in een film met een redelijke lengte te proppen. Daardoor worden verhaallijntjes af en toe afgeraffeld. Het eindresultaat is twee uur en een kwartier, wat wel een erg lange zit is, zowel voor kinderen als voor volwassenen.
Het hartverwarmende enthousiasme van Hajo en het feel good-gehalte van de film maken wel veel goed, net als de bijrollen van Thomas Acda en Peter Tuinman als nonchalante kok en de goedhartige schipper.
|
