Brian Lo Sin Sjoe
HELP van Theatergroep Max. gaat over de opkomst van één van de meest legendarische bands: The Beatles. In 2009 was de voorstelling voor het eerst te zien en nu volgt de reprise. Regisseuse Moniek Merkx en haar veelzijdige cast maken er met vaart, humor en veel muziek een dynamische voorstelling van die continu vermaakt.
Jan Veldman's stuk speelt zich af in een psychedelische platenstudio en gaat terug naar de plek waar het allemaal begon: Liverpool. Het verhaal wordt in flashback verteld, met name vanuit het perspectief van George Harrison (een clowneske Erik van der Horst) en een devote fan (Lottie Hellingman). Alle hoogte- en dieptepunten van de beginperiode komen aan bod: de eerste ontmoeting tussen Lennon en McCartney, de complexe relatie tussen Lennon en zijn moeder, de oorspronkelijke drummer Pete Best die uiteindelijk uit de band wordt gezet, de tijd in Hamburg, de ontmoeting met manager Brian Epstein en de hysterische reacties van fans. Veldman heeft dit alles op vermakelijke en toegankelijke wijze in zijn stuk verwerkt. Het nadeel is wel dat alles zo snel voorbij komt dat niets echt een emotionele lading krijgt. Hierdoor mist de productie enige modulatie. Hoe meer je echter van The Beatles en hun verhaal weet hoe meer er te genieten valt.
De cast weet op innemende wijze de chemie binnen een beginnende band neer te zetten, musiceren zelf en enkele van hun nemen zelfs meerdere rollen op zich. Viktor Griffioen, Erik van der Horst en vooral Lottie Hellingman doen dit op voortreffelijke wijze. Hellingman weet niet alleen de tiener-hysterie op treffende wijze neer te zetten, maar ze weet ook in een minimum van tijd diepgang te geven aan Lennon's onstabiele moeder. Verder zet Kaspar Schellingerhorst een explosieve Lennon neer en weet Marne Miesen als McCartney het charismatische rustpunt van de groep te vormen. Zoals altijd komt Ringo Star (drummer Mees van Warmerdam) er ook hier bekaaid vanaf.
Het live spelen van de tijdloze nummers geef het stuk een flinke injectie authenticiteit en levendigheid. Er worden zowel covers van de band - als Gene Vincent's Be-Bop-A-Lula en Till There Was You uit de musical The Music Man - en eigen nummers (Help, I Wanna Hold Your Hand) gespeeld. De meeste geven het plot en personages geen extra dimensie, behalve dat ze illustreren hoe en wat de band samen speelde. Uitzondering zijn She Loves You en Blackbird, die worden gebruikt om de pijnlijke relatie tussen Lennon en zijn moeder te illustreren. Hellingman en Schellingerhorst weten deze momenten tot het emotionele hart van de voorstelling te maken.
HELP weet op speelse en vermakelijke wijze de oorsprong van de band der bands op toneel neer te zetten en is 70 minuten puur vermaak voor jong en oud.
HELP van Theatergroep Max. Regie: Moniek Merkx. Gezien op 15 januari 2011 in De Gouvernestraat, Rotterdam.
| 
